无论到什么地方，我们总会遇到父母们以各种方式提出这个问题；如何让孩子生活快乐又有意义；什么特质是最重要的呢？

让我们先面对一下现实场景，想一想传统学校里的一天，各种规章制度、标准化考试、死记硬背和一刀切的管教方法；孩子一天6个小时，一周5天，一年9个月待在这样的学校里

除此之外，还有我们强加给孩子们的满满的日程表，包括各种课外班、辅导班和活动；为了完成作业，孩子们不得不熬夜，因为白天他们太“充实”，没时间写作业；与此同时，各种数字产品太有吸引力了，试听刺激时时刻刻抓着孩子们的注意力，让他们获得短暂的愉悦。

而当我们忽视了孩子发展的某些方面，他们大脑中的相应神经联结就会被“修剪掉”，这些部分会发育不全，甚至退化、衰亡，那意味着如果孩子没有获得某些体验，或者他的注意力没有被引向某些信息，他们就接触不到对应的技能，对应的大脑就得不到充分发展

从神经科学角度上说，注意力在哪，神经元就在哪放电，神经联结就在哪生长；我们的经历能重塑我们的大脑，所以说，父母必须思考想帮助孩子形成什么神经联结，而平衡力是首要特质。我们想要教给孩子的，以及我们想要看到的结果都依赖于平衡力；包括孩子的自觉主动，和家人、朋友形成有意义的关系，睡眠良好，学业有成，拥有幸福生活。因此，作为父母，无论你的孩子多大，你的首要任务是帮助他们变得平衡，不平衡的反应就像河的两岸：一边是混乱，另一边是刻板；而中间就是整合的平衡之河；平衡就是学会顺着中间的河流，做到灵活、适应、有活力、稳定、一致。所以，平衡力的真正含义是指：做到情绪稳定的能力，能够主动调节身体和大脑的状态；平衡的大脑不仅能够感受情绪，还能适当地表达情绪，并且灵活地复原，不让情绪控制自己。

例如，低龄的孩子的大脑发育程度还不能使他们一直保持情绪平衡，这就是为什么有“可怕的两岁”“恼人的三岁”“令人沮丧的四岁”的说法。由于孩子的上层大脑还没有充分发育，所以作为养育者，我们的任务之一是用我们成熟的大脑帮助孩子恢复平衡；这时候就需要“共同调节”；我们陪伴孩子，安抚他们，这会让他们放心，让他们相信在被这些强烈的情绪淹没的时候，我们会和他们在一起，帮助他恢复平静。

我们有两个进化程度比较高的神经系统分支：一是交感神经系统，它发挥着类似油门的作用，能让我们振作，提升我们的情绪和生理唤醒程度，比如让我们心跳、呼吸加快，增加肌肉张力，让我们能站起来活动；二是副交感神经系统，它发挥着刹车的作用，能让我们平静下来，降低神经系统的唤醒程度，使我们呼吸减慢，肌肉放松。当我们处于安全的环境中，这两个分支神经系统流畅地相互作用，我们一天中的各种状态主要来自它们的相互作用；比如，若你下午开会时睡着了，你的副交感神经系统比较活跃；当你被堵在下班路上，感到沮丧而焦急时，或者当孩子惹得你心烦意乱时，你的交感神经系统比较活跃。

所以说，在亲子关系中的差异化意味着你允许孩子自己体验人生中不可避免的消极情绪，帮助他恢复平衡；而帮助气恼、冲动的孩子回到平衡状态最有效的方法就是联结，先和孩子建立联结，然后再试图教育或解决行为问题；你和你的成熟的上层脑帮助孩子的上层脑恢复工作。

但这个平衡有效点，既与孩子足够的联结，又保持足够的差异化，没有父母能时时刻刻做到最好，而我们常常不能把两者整合起来。其中有两个极端，一个极端是父母太过差异化，和孩子疏远：我们常常意识不到当我们指责或轻视孩子的感受时，我们在给孩子造成伤害；当我们否认孩子的情绪，贬低、指责他们，让他们感到难为情，教育他们要自己消化情绪，或者不理睬他们时，我们其实是在因为孩子感受和表达了正常的人类情感而惩罚他们；这会导致孩子丧失各种情绪，让他们认为不应该分享情感和体验，同时也没有培养他们未来可用的技能。

另一个极端是，父母只有联结，却没有足够的差异化：当父母不尊重孩子的个体性或父母仅剩下“家长”的身份时，就会发生这种情况，这会造成一种被称为“直升机式养育”；我们是不是都会过多地卷入孩子的生活？出于对孩子的爱，我们很容易做得过多；有时孩子会面临困难或调整，我们会立即跳出来拯救他们，替他们出头，把事情搞定

其实我们的任务是陪伴孩子一起经历困苦，给予理解和支持，允许他们自己去感受并成为问题的主动解决者，发现自己的能力有多大；当他们崩溃时，随时帮助和安慰他们；同时让他们吸取教训，学会平衡。

另外，平衡的大脑和平衡的日程之间存在着明确的联系。平衡的日程允许孩子做小孩，不会把他们的每秒钟都安排满，不会让作业和规划性活动占据每时每刻；帮孩子建立平衡的另一种方法，那就是，保护孩子的时间，让他们有大量的机会进行孩子主导的自由玩耍，让他们有时间进行探索和发现，通过玩耍和试错，培养重要的情绪、社交和技能；如果把孩子的时间都排满，他们就失去了这样的机会。

对今天的很多孩子来说，自由玩耍已经“濒临灭绝”，这绝不是夸大其词；在家里，自由玩耍时间被结构化的活动、课程和练习挤占；在学校，孩子的课业学习开始得越来越早，更多的教学聚焦于提高孩子掌握知识的能力及帮助孩子考出好成绩；留给孩子搭积木、捉迷藏和过家家的时间越来越少；此外，其他现代产品也在蚕食孩子的自由玩耍领地；比如媒体、电子产品，它们在孩子的生活和头脑中渐渐占据了统治地位。

这些竞争力量本质上不是有害的，但是当它们越来越多地替代了孩子的自由玩耍时，问题就出现了，玩耍对人类和其他哺乳动物的发展至关重要

因为自由玩耍时，孩子是在不受评判或威胁的情况下，探索自己的想象，通过行为进行尝试和与他人互动；自由玩耍不同于有组织的体育活动，两者在儿童的生活中发挥着不同的作用；体育运动中有规则和共同的体制，通常一方会赢，另一方会输，这常常带来对错的评判，而自由玩耍会解放孩子，让他们探索自己的想象

那问题来了，既然平衡力是关键，那如何培养孩子的平衡能力呢？

1：科学睡眠：

睡眠时间减少是个大问题，因为睡眠对大脑和身体的平衡很重要；新的睡眠观认为，为了清除神经元在白天放电产生的毒素，必须保证充足的睡眠，这样我们才能头脑清醒、精神抖擞地开始新的一天；大脑健康离不开睡眠，没有充足的睡眠，各种大脑和身体机能都会受损；比如专注力、记忆力、学习、保持耐心和灵活性的能力，甚至我们吃进去的食物都得不到正常的加工。出现睡眠问题5种干扰因素：1、安排太满的日程表；2、混乱或嘈杂的环境；3、父母的工作时间；4、临睡前的较量（气氛是放松的，安静的）5、没有足够的“减速”时间（给它时间过渡到较慢、较低的身体唤醒状态）

2：健康心智餐盘：

包括7种日常心智活动，它们能改善大脑，建立平衡并产生幸福感：1、专注时间、2、玩耍时间；3、联结时间、4、运动时间；5、内省时间；6、放松时间；7、睡眠时间

要保证孩子的日常安排里有健康心智餐盘中的各种成分；例如，孩子在学校里已经有了大量的专注时间、玩耍时间和联结时间；上舞蹈课或体育课，他们享受了运动时间；但当查看一周的日常安排时，你可能会发现没有足够的放松时间或内省时间，或者睡眠时间不足；或许你有一个擅长内省的孩子，他在很多时候都会安静地待着，享受大量的内省时间；但是，他可能需要更多的运动时间或联结时间，和朋友们玩一玩或和家人一起吃饭；或许你太强调学业成绩，让孩子付出了过多专注时间，很难在其他活动上投入应有的时间；父母对成绩的关心胜过对他们的关心越来越多父母的关注点是目的地，而不是成长过程；更强调结果，而不是努力，难怪我们看到很多青少年变得越来越焦虑，越来越忧郁，甚至无法借助亲密关系来缓解这些情绪

父母平衡地将时间花在玩耍、工作、反思或联结上，才能给孩子传授和培养能力；为各种活动都合理安排时间不仅能通过多样的心智活动为大脑神经提供放电和形成联结的机会，而且能让孩子了解平衡的节奏和感觉。同样在你照料孩子，为他们的健康和发展负责的同时，要实现大脑的平衡绝非易事；但是，如果父母们越努力地追求平衡，塑造自己的开放式大脑；就越有能力帮助孩子获得平衡并塑造他的开放式大脑。